रेडियो और टेलीविज़न एंटेना का सिद्धांत एक ट्रांसमिशन लाइन पर निर्देशित तरंगों को मुक्त स्थान में फैलने वाली विद्युत चुम्बकीय तरंगों में परिवर्तित करना है, या इसके विपरीत, जिससे सिग्नल रिसेप्शन और ट्रांसमिशन प्राप्त होता है।
एंटेना की परिभाषा और कार्य: एंटीना एक उपकरण है जो अंतरिक्ष में एक विशिष्ट दिशा में विद्युत चुम्बकीय तरंगों को प्रभावी ढंग से प्रसारित करने या अंतरिक्ष में एक विशिष्ट दिशा से विद्युत चुम्बकीय तरंगों को प्राप्त करने में सक्षम है। संचार प्रणालियों में, एंटीना मनुष्य के "मुंह" और "कान" के समान कार्य करता है: यह अंतरिक्ष में संचरण के लिए विद्युत संकेतों (निर्देशित तरंगों) को विद्युत चुम्बकीय तरंगों में परिवर्तित कर सकता है, और यह अंतरिक्ष में विद्युत चुम्बकीय तरंगों को भी प्राप्त कर सकता है और उन्हें वापस विद्युत संकेतों में परिवर्तित कर सकता है। उदाहरण के लिए, एक रेडियो अपने एंटीना के माध्यम से एक प्रसारण स्टेशन द्वारा प्रसारित विद्युत चुम्बकीय तरंगों को प्राप्त करता है, और एक टेलीविजन अपने एंटीना के माध्यम से एक टेलीविजन स्टेशन द्वारा प्रसारित विद्युत चुम्बकीय तरंगों को प्राप्त करता है।
निर्देशित तरंगों और विद्युतचुंबकीय तरंगों के बीच रूपांतरण: निर्देशित तरंगें विद्युतचुंबकीय तरंगें होती हैं जिनमें उनकी सभी या अधिकांश विद्युतचुंबकीय ऊर्जा एक परिमित क्रॉस सेक्शन (जैसे ट्रांसमिशन लाइन) के भीतर सीमित होती है और एक परिभाषित दिशा में फैलती है। ऐन्टेना का कार्य ट्रांसमिशन लाइन में सीमित इन निर्देशित तरंगों को मुक्त स्थान में "मुक्त" करना है, जिससे स्वतंत्र रूप से फैलने वाली विद्युत चुम्बकीय तरंगें बनती हैं; इसके विपरीत, यह मुक्त स्थान में विद्युत चुम्बकीय तरंगों को "कैप्चर" भी कर सकता है और उन्हें ट्रांसमिशन लाइन तक सीमित कर सकता है। इस प्रक्रिया को ट्रेन यात्रा के सादृश्य के माध्यम से समझा जा सकता है: यात्रियों (विद्युत चुम्बकीय तरंगों) को ट्रेन (ट्रांसमिशन लाइन) के अंदर उनकी गति की दिशा में प्रतिबंधित किया जाता है, लेकिन स्टेशन छोड़ने के बाद (एंटीना के माध्यम से) स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ सकते हैं; एंटीना एक ट्रेन के दरवाजे की तरह है, जो यात्रियों को "चढ़ने" (विद्युत चुम्बकीय तरंगें प्राप्त करने) और "उतरने" (विद्युत चुम्बकीय तरंगें उत्सर्जित करने) दोनों की अनुमति देता है।